La locuzione italiana “Rinviare alle calende greche” deriva da quella latina “Ad Kalendas graecas” e significa metaforicamente “mai”.
La frase “Ad Kalendas Graecas solutorus” (intenzionati a pagare alle calende greche) è attribuita, da Svetonio (70-126 d.C.), all’imperatore Augusto che ne avrebbe fatto uso molto spesso per indicare persone che non intendevano pagare un debito. Il significato di “mai” deriva dal fatto che le calende esistevano solo nel calendario romano e non in quello greco, e corrispondevano al primo giorno di ogni mese. Protrarre un pagamento fino alle calende greche voleva dire riportarlo a una scadenza inesistente. La frase è generalmente usata in tono ironico. Si dice che la regina Elisabetta I nel 1577, abbia risposto alla richiesta di Filippo II di Spagna di riparare i conventi distrutti da Enrico VIII e di riconoscere l’autorità papale, con questa frase “I vostri ordini caro re verranno eseguiti alle calende greche…”.
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FRANCESE: “Quand les poules auront les dents” (quando le galline avranno i denti), “A’ la Saint-Glinglin” (Saint-Glinglin non esiste sul calendario), “La semaine des quatre jeudi” (la settimana di quattro giovedì). Curiosità: “Quand les poules auront les dents” è il titolo del libro di Stephen Jay Gould paleontologo e divulgatore scientifico più famoso di Francia (1941-2002) INGLESE: “When pigs fly” (quando i maiali voleranno), “When hell freezes over” (quando l’inferno si coprirà di ghiaccio), “In a month of Sundays” (in un mese di domeniche), “On the first of never” (il primo del mai). TEDESCO: “Auf die lange Bank schieben“ (posporre a tempo indeterminato) . SPAGNOLO: “Cuando las ranas crien pelo” (quando le rane avranno il pelo), “A las calendas griegas“ (alle calende greche), espressioni bizzarre anche in spagnolo che naturalmente significano rimandare a una data che di fatto non esiste. Tutte le espressioni molto curiose e divertenti per ciascuna lingua significano “mai”. Iris Mutti |