È ipotesi plausibile che San Francesco, dopo un soggiorno di due mesi a Treviglio, nel 1215, sia passato anche dalla nostra città? Ci lascia con questo quesito il professor Cesare Alpini, dopo un incontro ricco di notizie e aneddoti. La sua grande capacità di raccontare e suscitare l’interesse degli ascoltatori ha catturato una sala Alessandrini affollata in questo venerdì di fine ottobre. Qual era il vero volto di Francesco? E inizia così un’indagine approfondita attraverso testi e immagini. Gli scritti del Santo, in primis: le lettere, le Laudi, le preghiere, la regola. E i testi dei suoi seguaci: le biografie di Tommaso da Celano (suo contemporaneo), la Legenda maior di San Bonaventura, la Legenda dei tre compagni, i Fioretti, i documenti papali, gli scritti di Santa Chiara e, non ultimo, lo splendido canto XI del Paradiso. Un piccolo uomo, magro, dal volto scavato, un’idea di fragilità. Così è descritto nella Biografia di Tommaso e così appare nel ritratto del Sacro Speco di Subiaco, nella tavola di Pescia del Berlinghieri e nel dipinto di Cimabue conservato in Santa Maria degli Angeli.
Il racconto continua con le storie di San Francesco di Giotto, la descrizione delle due Basiliche, i lavori di Simone Martini e del Lorenzetti, capolavori dell’arte trecentesca. E non è più solo arte, ma anche storia, letteratura. Si dilatano il tempo e lo spazio, si confronta e si attinge anche alla musica medievale. Si delinea così la figura di un uomo apparentemente fragile eppure la potenza del suo carisma ne fece, in breve, un esempio per una moltitudine di seguaci. Il suo approccio alla predicazione era nuovo. Alla passione infuocata delle parole univa il canto (in francese) e la danza per esprimere quella letizia e libertà che solo nella povertà, castità e obbedienza (la sua regola) aveva trovato. Tanti gli episodi di cui ci parla il professore Alpini, alcuni ripresi dall’iconografia classica, come la predica agli uccelli o l’episodio del lupo di Gubbio, altri meno conosciuti. “Va’ e ripara la mia Chiesa” dice il Crocifisso di San Damiano (oggi nella basilica di Santa Chiara) a Francesco orante.
Un crocifisso pre-francescano, senza segni di sofferenza, perché è con San Francesco che viene introdotta la visione umana e la dimensione del dolore: un’evoluzione radicale nell’arte e nel pensiero religioso. Il capitolo delle stuoie del 1221 alla Porziuncola, durante il quale avviene l’incontro con Sant’Antonio, è il raduno di tutta la famiglia francescana, circa cinquemila frati, più di quanti Francesco avrebbe mai immaginato. La regola francescana non è ancora stata approvata definitivamente, lo sarà due anni più tardi dal Papa Onorio III, ma il capitolo rimane comunque l’occasione per organizzare le missioni e custodire il principio di umiltà povertà e fratellanza. San Francesco riceverà le stimmate il 17 settembre del 1224, al Sacro Monte della Verna, e morirà nel 1226.
Per ritornare alla domanda iniziale, non è possibile dare una risposta suffragata da testimonianze scritte. Certo è che i conventi e i monasteri francescani nel nostro territorio furono molti, come ben ci ha spiegato il professor Ferrari nel suo incontro sulla geografia del francescanesimo a Crema e dintorni. Sicuramente il nostro territorio fu interessato da una predicazione su larga scala e rispose con grande seguito. Quel piccolo uomo, dalla vita breve ma intensa, era stato un grande rivoluzionario. “Perché proprio lui?” aveva chiesto un confratello. Forse perché la sua parola era talmente vera che ancora oggi, dopo ottocento anni, riesce a essere moderna e a parlarci in maniera universale.
Gaetana Puglisi
